大多數(shù)有機(jī)化合物遇熱源或高溫時(shí)都會(huì)出現(xiàn)分解、變軟等不穩(wěn)定性特征，若將其置于高溫缺氧或無(wú)氧的條件下，有機(jī)物質(zhì)將發(fā)生裂解反應(yīng)，轉(zhuǎn)化為相對(duì)分子質(zhì)量較小的氣態(tài)、液態(tài)與固態(tài)組分，有機(jī)物在這種條件下的化學(xué)轉(zhuǎn)化過(guò)程稱為熱解。熱解是在低電極電位還原條件下的吸熱分解反應(yīng)過(guò)程，因此，熱解也稱為“干餾”。固體有機(jī)廢廢棄物熱解是一個(gè)吸熱的過(guò)程，熱解過(guò)程會(huì)發(fā)生一系列的復(fù)雜的化學(xué)反應(yīng)，主要表現(xiàn)為大分子鍵斷裂為小分子物質(zhì)的過(guò)程，同時(shí)伴隨有機(jī)物的異構(gòu)化和不飽和小分子的聚合等多種化學(xué)反應(yīng)，最后獲得相對(duì)不穩(wěn)定的熱解油等產(chǎn)品。在熱解過(guò)程中，大分子有機(jī)物的熱解存在兩種變化趨勢(shì)：一是由大分子斷鏈變成小分子，直至獲得較多液體和氣體的裂解過(guò)程，這是熱解的主要反應(yīng)；二是由極小部分的不飽和的穩(wěn)定性較差的中間物質(zhì)會(huì)聚合成相對(duì)較大分子的聚合過(guò)程。這些反應(yīng)沒(méi)有明顯的時(shí)間限制，不存在先后順序，許多反應(yīng)是同時(shí)或交叉進(jìn)行的。

輪胎熱解是一個(gè)十分復(fù)雜的過(guò)程，涉及較多的反應(yīng)，如大分子化學(xué)鍵斷裂、大分子側(cè)鏈斷裂、自由基形成、分子重排、縮合和聚合等，各反應(yīng)之間通常不分先后，往往都是平行、連串、交叉進(jìn)行的。

按照熱解溫度升高的趨勢(shì)，輪胎的熱解分為三個(gè)主要階段：首先是低沸點(diǎn)添加劑或助劑的分解、其次是天然橡膠的分解，再次是合成橡膠的分解。