廢舊塑料的熱裂解是指采用高溫反應(yīng)器在無氧條件下，通過高溫處理使垃圾塑料、廢橡膠制品等廢舊塑料受熱裂解，由大分子結(jié)構(gòu)變成小分子結(jié)構(gòu)，產(chǎn)生裂解油、裂解氣、炭黑以及其他物質(zhì)的過程。熱裂解技術(shù)早期被提出后主要用于煤炭的干餾處理，經(jīng)過不斷發(fā)展后逐漸用于處理城市生活垃圾。

塑料固廢的熱解技術(shù)即是在無氧或缺氧（通常為N2氣氛）的反應(yīng)條件下將塑料固廢進(jìn)行高溫加熱，從而使廢棄塑料聚合物發(fā)生高溫降解并生成以塑料熱解油為主要產(chǎn)物，以熱解氣和熱解炭為副產(chǎn)物的熱化學(xué)轉(zhuǎn)化技術(shù)。雖然熱解技術(shù)的反應(yīng)溫度范圍較寬，一般為300-900℃，或者某些特定條件下具有更高的熱解溫度，但是不同的反應(yīng)溫度往往會導(dǎo)致塑料固廢熱解三態(tài)產(chǎn)物產(chǎn)率的變化。然而，對塑料固廢而言，由于塑料固廢往往含有較高的揮發(fā)分含量，并具有很低的水分、灰分和固定碳的含量，高揮發(fā)分有利于熱解油的產(chǎn)生，這使得塑料固廢成為一種品質(zhì)較高的熱解反應(yīng)原料，因此，塑料固廢的熱解轉(zhuǎn)化大多以生產(chǎn)塑料熱解油為主，這就導(dǎo)致常見的塑料固廢的熱解的最佳溫度通常在400-650℃之間。典型塑料固廢的熱解油與常規(guī)液體燃料的比較見下表。這表明塑料熱解油具有較好的燃料品質(zhì)和特性。